È dallo scorso mercoledì che il mondo di Hollywood piange la scomparsa di una giovane e molto più che promettente stella del cinema, l’attore Heath Ledger, candidato all’Oscar per “I segreti di Brokeback Mountain” del 2005.
Il corpo del ventinovenne è stato ritrovato, come ormai è risaputo, in un appartamento di Soho, disteso a letto. A fargli compagnia diverse pilloline variopinte, ed anche se l’esame di una prima autopsia ha dimostrato che la causa della morte non è quella denigratoria dell’overdose da stupefacenti, ma nulla vieta che un mix di farmaci abbia portato al decesso.
Sono cinque infatti i medicinali regolarmente prescritti trovati nell’appartamento: tre gli ansiolitici, a base di Alprazolam lo Xanax, di Diazepam il Valium e di Lorazepam l’ Ativan; un sonnifero, il Lunesta, a base di Zopiclone, ed il sedativo Restoril.
Quali siano le reali cause del decesso di Ledger lo scopriremo solo con una seconda autopsia, resta il fatto che la nuova tendenza dello star-system sembri proprio essere quella di abbandonare alcool e droghe “da strada” per dirigersi verso i più legali farmaci, spesso acquistabili senza bisogno di prescrizione medica.
E così se il Dr. House, per fiction, proprio non può fare a meno della sua dose di Vicodin, nella realtà sono tanti i volti noti che fanno abuso del farmaco derivato dai due oppioidi naturali codeina e tebaina. Il primo fu Eminem, che ha persino la pillolina bianca tatuata sul braccio, a seguire Melanie Griffith, che ora ammonisce i suoi fan sui problemi della dipendenza, il comico Chevy Chase e la playmate Anne Nicole Smith, per la quale il mix di nove sostanze diverse, tra cui il metadone, è stato fatale.
Sharon Stone tempo fa la definì la “società del Prozac”, quella colpita prima da assuefazione epoi da vera e propria dipendenza da antidepressivi, sonniferi, ansiolitici e simili.
Ma si sa, la maggior parte delle tendenze del “bel mondo” trova facilmente riscontro nei comuni mortali, e i comuni mortali d’America non sono da meno. A dimostrarlo uno studio condotto dall’Università del Michigan su 50mila ragazzi, che sembra abbiano preferito nell’ultimo anno antidolorifici e narcotici a marijuana ed anfetamine.
I farmaci sono più facili da reperire, non hanno bisogno di telefonate criptate per essere acquistati e si nascondono sotto una veste innocua, quella conferita dalla presunta serietà delle case farmaceutiche.
Il problema è per ora meno sentito in Italia, ma c’è già chi è pronto a scommettere in un aumento sensibile, considerando che è appena stato respinto il ricorso al Tar del Lazio per impedire la commercializzazione del Ritalin, farmaco anfetaminico destinato a bambini “troppo vivaci”, affetti da una sedicente “Attention Deficit Hyperactive Disorder”.

Aggressività, sesso e cibo vanno a braccetto. Per questo sfogare l'aggressività può dare un piacere paragonabile a quello che si prova quando si gusta un buon cibo o quando si va a letto con un partner che ci piace. Addirittura paragonabile all'effetto di una droga. Ciò perchè le sensazioni che dà sfogare l'aggressività, al pari di sesso, cibo e droga, vengono tradotte  nel cervello in stimoli neurochimici. Tutti passano per lo stesso circuito.

La curiosa  ma significativa ricerca è stata condotta dalla Vanderbilt University di Nashville. I risultati sono poi stati resi noti sulla rivista Psychopharmacology. Addirittura così come accade per gli altri piaceri elencati, anche l'aggressività può dare dipendenza.

L'aggressività viene considerata una delle reazioni di cui la natura si è servita attraverso l'evoluzione dell'uomo, così come negli animali, per garantire e assicurare la conservazione della specie. Una reazione aggressiva può  infatti essere causata da fattori ormonali, ambientali, ma anche da componenti genetiche. Altristudi sono riusciti a dimostrare che nei soggetti affetti da anomalie del cromosoma X si può riscontrare un livello di aggressività decisamente maggiore. le anomalie del cromosoma X possono infatti causare uno squilibrio nella sintesi di serotonina e dopamina, due neurotrasmettitori che svolgono un ruolo decisivo nella regolazione dell'umore.

Nelle persone normali solitamente la produzione dei neurotrasmettitori è bilanciata. Questo anche per merito della capacità codificata da parte del cervello di vivere in società, e di saper reagire in maniera giusta e consona agli stimoli che ci vengono forniti dall'esterno. Insomma se siete particolarmente aggressivi la colpa può essere della natura, ma occhio a non esagerare: perchè il piacere che gli sfoghi producono possono dare una dipendenza e innescare meccanismi nei quali l'aggressività può diventare una compagna di vita assidua e spiacevole, per sè e per gli altri.

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Alla vigilia del suo terzo anniversario, compirà infatti tre anni il prossimo 10 gennaio, la legge «antifumo» italiana ha portato risultati che gli esperti definiscono più che soddisfacenti. Un buon augurio per tre Paesi - Francia, Portogallo e Lituania - dove proprio in questi giorni entrano in vigore nuove normative che rendono «off-limits» le sigarette nei luoghi pubblici.
Un bilancio positivo confermato di recente dallo stesso ministro della Salute Livia Turco che, incontrando lo scorso dicembre a Roma il ministro della Salute francese Roselyne Bachelet Narquin proprio in vista dell’entrata in vigore anche in Francia del divieto di fumo, ha sottolineato come la legge italiana «ha ottenuto risultati più che positivi, tanto da diventare un esempio per il vicino francese». Gli ultimi dati Istat mostrano infatti una riduzione della prevalenza dei fumatori, passata dal 23,9% nel 2003 (maschi 31.0%, femmine 17.4%) al 22.7% nel 2006 (maschi 28.8%, femmine 17.0%).
L’Italia, con la Legge 3/2003 «Tutela della salute dei non fumatori entrata in vigore il 10 gennaio 2005, è stata uno dei primi Paesi dell’Unione Europea (prima di noi solo Irlanda e Malta) a regolamentare il fumo in tutti i locali chiusi pubblici e privati, compresi tutti i luoghi di lavoro e le strutture del settore dell’ospitalità. La normativa consente di riservare ai fumatori appositi locali ventilati.
Già ad un anno dall’applicazione della legge si è osservata una notevole diminuzione delle vendite dei prodotti del tabacco (circa il 6% in meno rispetto al 2004). Si è cioè mantenuto l’andamento in diminuzione (verificatosi a partire dal 2000) con un calo annuale medio di circa il due per cento, confermato anche dai dati parziali del 2007. I carabinieri dei Nas hanno effettuato, fino ad agosto 2007, oltre 2800 ispezioni in luoghi di lavoro che hanno evidenziato un sostanziale rispetto della legge, essendo state riscontrate solo 189 infrazioni al divieto di fumo (pari al 6.7% dei controlli) contro le 327 del 2005. Positivi anche gli effetti sulla salute dei cittadini. I dati di un recente studio in 4 regioni italiane, Piemonte, Friuli Venezia Giulia, Lazio e Campania mostrano infatti un calo superiore al sette per cento dei ricoveri per infarto acuto del miocardio, andamento confermato anche da un analogo studio portato a termine per la regione Piemonte.
Resta tuttavia critico il padre del divieto, Girolamo Sirchia che punta il dito sui controlli e dice: «L’Italia è partita prima e bene, ma oggi sconta una colpevole inerzia delle istituzioni».

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Primo giorno senza tabacco nei bar e ristoranti di molti paesi europei. Qui siamo in Germania, dove il divieto ha cominciato ad essere applicato con una certa tolleranza, e soprattutto, tra il disappunto di alcuni gestori. "Certo che bisogna mettersi nelle condizioni di rispettare la legge", dice il proprietario di un Kebab, "ma prima occorre informare i clienti delle nuove regole".

Flessibilità a controlli scarsi anche in Francia, dove i fumatori più incalliti hanno approfittato delle maglie larghe per concedersi un'ultima tradizionale boccata di fumo. "Per ora sfrutto la situazione e continuo a fumare in un tipico caffé parigino come questo. Da domani magari ci passerò meno tempo, purtroppo. Niente più prima colazione nel bar fumoso, con un caffè in una mano e una sigaretta nell'altra".

A dirsi soddisfatti del bando al fumo, invece, molte delle persone che in bar e ristoranti ci lavorano, come questa cameriera di una discoteca francese: "Per noi dipendenti è meglio che non ci siano sigarette accese nel posto dove si lavora".

Naturalmente non manca l'incorreggibile, che proprio non riesce a trattenersi. "Ci provo, vediamo che succede. Lo so che dice la legge, ma magari fanno finta di non vedermi". Restrizioni anti-fumo anche in Portogallo, dove però per i locali più piccoli rimane la possibilità di scegliere se trasformarsi in posti per fumatori o non fumatori.

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L'ANDI (Associazione Nazionale Dentisti Italiani) lancia la sfida al tumore del cavo orale e della bocca, di cui oggi nessuno parla, cercando di sensibilizzare cittadini ed istituzioni con visite di controllo gratuite durante il mese di ottobre. L'Oral Cancer Day, si propone una serie di iniziative ed eventi rivolti ai cittadini per metterli in guardia dai fattori di rischio e dagli stili di vita che possono favorire l'insorgere della malattia. Prevenzione e frequenti visite di controllo per i soggetti a rischio sono l'unico strumento in grado di combattere questa neoplasia che può interessare gengive, lingua e tessuti molli della bocca e che è l'ottava forma tumorale più diffusa al mondo secondo i dati dell'Oms (Organizzazione Mondiale della Sanità). Grazie alla diagnosi precoce, infatti, è possibile garantire la sopravvivenza dell'80 per cento di chi ne è colpito, consentendo inoltre interventi terapeutici poco invasivi.

ALCOL E FUMO - I fattori di rischio principali sono il fumo e l'abuso di bevande alcoliche e superalcoliche: l'associazione di questi due fattori espone al rischio di ammalarsi oltre 20 volte di più rispetto a un non fumatore-bevitore. In Italia colpisce ogni anno 6 mila persone con il tasso di mortalità a cinque anni di oltre il 70 per cento. E chi riesce a sopravvivere spesso deve sottoporsi a interventi estremamente invasivi e con scarse soluzioni protesiche disponibili, in particolare per la mancanza di centri specializzati. «L'Oral Cancer Day prevede che i dentisti volontari dell'ANDI effettuino visite di controllo gratuite per la diagnosi di queste neoplasie­ - spiega Marco Landi, presidente della Fondazione ANDI - Diagnosi facilmente eseguibile, poichè è sufficiente l'ispezione di cinque minuti della mucosa orale durante la quale si valuta se c'è la presenza o meno di lesioni e, nel caso di lesioni sospette, si può consigliare al paziente di rivolgersi a centri di riferimento per indagini più approfondite, che possono essere sia le Asl territoriali che le Cliniche universitarie».

■ Video- Tumori orali: fondamentale la prevenzione

NUMERO VERDE - Basta telefonare al numero verde 800600110 (dal lunedì al venerdì dalle 10 alle 22) per conoscere i dentisti ANDI che aderiscono all'iniziativa (sono oltre 12 mila) e prenotare quindi la visita gratuita. L'Oral Cancer Day è stato presentato nell'ambito della 35ma edizione dell'International Expodental. Sono intervenuti il presidente dell'ANDI nonchè membro del Consiglio Superiore di Sanità, Roberto Callioni, il segretario culturale dell'ANDI, Nicola Esposito, il professor Silvio Abati dell'università di Milano, che si è soffermato sui tumori del cavo orale, il Vittorio Zavaglia, dell'ospedale «Umberto I» di Ancona, che ha svolto la relazione sul tema «Cinque regole per prevenire i tumori del cavo orale», Marco Landi, con la relazione sul tema «Uno screening sulla ricerca del papilloma virus attraverso la saliva», il responsabile del Centro odontoiatrico della Comunità di San Patrignano, Davide Pugliesi, ed il professor Vincenzo Piras dell'università di Cagliari.

PAPILLOMA VIRUS E BOCCA - Il 95 per cento degli immunodepressi infatti può essere affetto dal Papilloma Virus Umano (Hpv). Il dato emerge dallo screening per la prevenzione del tumore del cavo orale, effettuato presso la Comunità di San Patrignano e i cui risultati sono stati presentati a Milano dall'ANDI (Associazione Nazionale Dentisti Italiani) - la maggiore associazione degli odontoiatri con oltre 21 mila iscritti - in occasione dell'Oral Cancer Day, un'iniziativa che fino alla fine del mese di ottobre rientrerà nel Mese della Prevenzione Dentale. «I risultati preliminari ottenuti - afferma una nota della Fondazione ANDI che ha elaborato il progetto con la Comunità di San Patrignano e la Clinica odontoiatrica dell'università di Cagliari - evidenziano come il 20 per cento circa dei pazienti esaminati presentano l'Hpv a livello orale. Il ritrovamento dell'Hpv pertanto sembra essere un indicatore di malattia avanzata che potrebbe richiedere un differente iter di trattamento per questi pazienti».

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I politici di due città della California stanno cercando di far passare entro questo mese delle leggi antifumo senza precedenti. Come riporta Usa Today, martedì prossimo il consiglio comunale di Belmont effettuerà una votazione finale su una legge che prevede il divieto di fumo negli appartamenti e nei condominii, e punizioni come multe o addirittura lo sfratto per i trasgressori.

Mercoledì il consiglio di Calabasas dovrà votare sulla proposta di espandere gli effetti di una legge antifumo per vietare il tabacco in tutti gli appartamenti e nella maggior parte dei condominii. "Il momento è arrivato. I mali del fumo sono ormai noti da decenni", dice Barry Groveman, un consigliere comunale di Calabasas, tra i promotori della legge. Alcuni appartamenti verranno assegnati direttamente ai fumatori. Queste controverse proposte legislative hanno portato in alcuni casi anche a minacce di morte nei confronti dei politici locali.

Per le autorità mediche di almeno 30 stati americani vi sono grandi benefici dalla messa al bando del fumo negli appartamenti e condomini, tra cui la riduzione dei rischi di incendio e l'abbassamento dei costi delle pulizie. Negli ultimi cinque anni decine di migliaia di appartamenti e condomini negli Stati Uniti hanno deciso di bandire il fumo su base volontaria.

Secondo quanto emerso da una nuova ricerca condotta da un'équipe di ricercatori finlandesi e americani, i soggetti fisicamente attivi durante l'adolescenza hanno meno possibilità di diventare fumatori rispetto agli adolescenti inattivi.
Il lavoro, finanziato in parte dall'UE, è pubblicato nella rivista «Addiction».
È risaputo da tempo che le persone che fanno regolarmente esercizio fisico sono meno inclini a fumare di quelle relativamente inattive. La maggior parte delle persone attribuisce questo fenomeno alla famiglia, sostenendo che è più probabile che i bambini i cui genitori incoraggiano l'attività fisica adottino uno stile di vita sano.
In quest'ultimo studio, gli scienziati hanno esaminato quasi 2 000 coppie di gemelli e hanno chiesto loro informazioni sui livelli di esercizio fisico e sulle loro abitudini al fumo negli ultimi anni della loro adolescenza e poi dai venti ai venticinque anni. Hanno scoperto che gli adolescenti fisicamente inattivi avevano una probabilità cinque volte superiore di essere fumatori già all'età di 24 anni rispetto agli adolescenti fisicamente attivi.
Per verificare se ciò possa essere dovuto all'educazione, gli scienziati hanno poi messo a confronto i gemelli che mostravano diversi livelli di attività da adolescenti. Hanno scoperto che i gemelli fisicamente inattivi erano tre volte più inclini a iniziare a fumare rispetto ai fratelli e alle sorelle fisicamente attivi.
Poiché i gemelli hanno condiviso la stessa educazione, la differenza non può essere attribuita a condizioni familiari diverse, osservano i ricercatori. «L'attività fisica costante sembra essere un fattore importante nel percorso causale della scelta e del mantenimento dell'abitudine a non fumare», scrivono.
Gli scienziati hanno illustrato una serie di meccanismi attraverso i quali l'attività fisica potrebbe influenzare l'abitudine al fumo. Un'ipotesi è che i bambini fisicamente attivi possono aver voglia di migliorare e mantenere la loro forma fisica e sanno che il fumo interferirà con questo obiettivo. Inoltre, questi giovani cercheranno probabilmente amici con interessi analoghi.
Si sa anche che l'esercizio fisico ha un effetto positivo su altri fattori che proteggono dal fumo, quali la capacità di affrontare i problemi e l'autostima, osservano gli scienziati. Infine, menzionano un'altra ricerca secondo la quale il fumo e l'esercizio fisico potrebbero stimolare le stesse parti del sistema nervoso centrale.
In un editoriale correlato, Paul Aveyard dell'Università di Birmingham e Michael Ussher dell'Università di Londra accolgono positivamente le nuove scoperte, e chiedono di effettuare sperimentazioni per verificare la loro utilità nello scoraggiare i giovani dal fumare.
«Data la solidità di questi risultati, riteniamo che vi sia ampio spazio per effettuare sperimentazioni al fine di accertare se l'attività fisica riduca le possibilità che gli adolescenti e i giovani adulti scelgano di fumare», scrivono. «Questi studi dovranno individuare e reclutare attivamente chi ha più possibilità di diventare fumatore, comprese le persone sedentarie, quelle che presentano disturbi dell'umore e quelle che già assumono sostanze che sviluppano dipendenza.»
Il finanziamento comunitario a favore dello studio è stato stanziato a titolo del progetto GenomEUtwin nell'ambito del Quinto programma quadro.

Per ulteriori informazioni consultare:
http://www.addictionjournal.org/